Centenas de católicos lotaram as igrejas do Recife ontem, véspera do Dia de Santo Antônio, para agradecer pelas graças alcançadas durante o ano

Centenas de devotos foram às igrejas do Recife ontem, véspera do Dia de Santo Antônio, agradecer ao santo casamenteiro pelas graças alcançadas. E como manda a tradição, pedir para arranjar um marido. A estudante Ana Catarina da Silva, 18 anos, repetiu o gesto do ano passado e depositou um lírio - confeccionado em papel crepom - para o protetor dos seus sonhos. “Tenho um namorado, mas vim confirmar o pedido”, comentou. Por coincidência, o companheiro da estudante se chama Antônio. Outro motivo, segundo ela, para acreditar que o romance pode dar certo.

Como Ana Catarina, a aposentada Maria Celeste de Oliveira, 75 anos, fez suas preces na Matriz de Santo Antônio. “Não vim pedir noivo, pois não tenho mais idade para isso. Vim agradecer porque o santo intercedeu para que o galo do meu neto aparecesse”, acredita. Segundo a aposentada, o ave foi roubada sábado por dois garotos, que venderam por R$ 2,00, e devolvida ontem pela compradora.

É por motivos assim que romaria dos devotos do santo deve aumentar hoje. Três missas estão programadas para ocorrer na matriz. A primeira está prevista para as 8h e a segunda ao meio-dia, enquanto a última acontecerá às 17h30. Em todas elas, frei Benedito de Lima Filho e padre Lourival benzerão os pães. Alimento a ser distribuído entre os fiéis.

BÊNÇÃOS - No convento da rua do Imperador, a programação começa às 6h. As missas se repetem às 7h, 9h e 17h30, enquanto às 15h haverá a Bênção dos Lírios e das Crianças. De acordo com o provincial dos Franciscanos no Nordeste, frei Aloísio Fragoso, as flores lembram as intenções puras de Santo Antônio, enquanto a doação dos pães simboliza o amor do bem-aventurado pelos excluídos e pobres. Depois da bênção, os devotos participam do encerramento da Trezena de Santo Antônio, estando previsto a Bênção do Santíssimo.

As reverências ao protetor dos pobres serve de alento a muita gente dessa classe social. A dona de casa Severina Geralda Ferreira, 75 anos, por exemplo, sai do Curado, em Jaboatão, para vender lírios de papel nas portas das igrejas do Recife. “O apurado dá para ajudar na feira da semana”.