Em tonalidades de vermelho e dourado Toulouse amanhece. O burburinho dos estudantes correndo apressados inunda as vielas irregulares. Seguem rumo ao belíssimo prédio da universidade, fundada em 1229. Graças a esse grupo barulhento, Toulouse se transformou em uma cidade tão agitada que é comparada a Barcelona, capital espanhola da gandaia.

A "cidade cor-de-rosa", fundada sobre os bancos de areia do rio Garonne há mais de dois mil anos, é considerada uma das mais importantes do sul da França. A coloração dos prédios antigos se deve aos tijolos produzidos com areia do rio que corta a cidade, usados na construção de suas belíssimas igrejas medievais e de quarteirões inteiros, ainda conservados.

A brisa fresca que sopra constantemente é um convite aos passeios a pé, mas cuidado. A cidade desperta o romantismo dos que a conhecem. É facílimo se apaixonar nela.

O longo do belíssimo Canal de Midi, construído no século XVII para ligar o Atlântico ao Mediterrâneo, tem 240 quilômetros de vias navegáveis, entre Toulouse e o lago de Thau. E foi, há pouco tempo, declarado Patrimônio Mundial da Humanidade.

Sentar-se ao longo dele, numa tarde morna e preguiçosa, para fazer um piquenique ou observar as casas flutuantes atracadas a sua margem, são programas adoráveis. Há várias opções de passeios para os turistas ao longo do canal.

MEDIEVAL

A Pont Neuf (não confunda com a de Paris!) também é atração. É a mais velha da cidade. Foi construída entre 1544 e 1632. Seus arcos se mantêm solidamente sobre o rio Garonne, que nasce na Espanha, e atraem enamorados e alguns mendigos. Estes podem assustar à primeira vista, mas vale a pena desviar, olhar de banda e seguir apreciando a beleza do lugar.

Um dos locais mais belos em Toulouse é o prédio da prefeitura, batizada de Capitole - o nome foi dado em homenagem aos capitouls, deputados da cidade. A fantástica fachada tem oito colunas de mármore cor-de-rosa, um belíssimo exemplo de construção do século XVIII. Todas as quartas-feiras acontece uma feira na praça em frente.

Tão impressionante quanto o Capitole é a Basílica de Saint Sernin (São Saturnino), um dos mártires da região da Gália. Sua construção aconteceu entre os séculos XI e XII para abrigar peregrinos do Caminho de Santiago de Compostela. Foi consagrada em 1096. Dentro dela, o túmulo de Saint Sernin. Do lado de fora, um dos mais belos exemplos de arquitetura em estilo românico do ocidente.

A catedral de Saint Etienne levou seis séculos para ser concluída. Desde que ficou pronta, nos anos 1600, impressiona pelos ricos detalhes espalhados nos 17 altares da igreja gótica. Imperdíveis como ela são também o Convento dos Agostinhos e o complexo religioso dos Jacobinos.