No dedicado ao trabalhador, o animal que, segundo a sabedoria popular, é um velho companheiro de horas de serviço do homem do campo, é o homenageado em duas cidades do Interior pernambucano. Em Panelas, no Agreste do Estado, a cerca de 150 quilômetros do Recife, o Festival Nacional de Jericos é uma tradição há 26 anos e, desde então, vem conseguindo cumprir seus objetivos: preservar as tradições culturais, projetar a cidade na mídia e, com isso, aquecer a economia (formal e informal) através do incremento do turismo.

O festival começou ontem e segue até domingo com uma série de atividades. Entre os destaques, a exposição dos artesão regionais, os shows folclóricos, a promoção de uma vaquejada, o desfile de bandas musicais, a entrega de medalha aos filhos ilustres do município e a missa do vaqueiro, que será celebrada em memória ao cantor Luiz Gonzaga. Mas é a corrida a grande atração do evento, que está marcada para as 15 horas de hoje na Praça da Matriz (para esquentar a competição acontece, às 10h30, o concurso de fantasias de jericos).

Para promover, segundo seus organizadores, uma festa de grande repercussão, Panelas investe alto nos preparativos do XXVI Festival Nacional de Jericos. O projeto deste ano foi orçado em R$ 220 mil e prevê a montagem da infra-estrutura (instalação do jegódromo, banheiros, decoração, iluminação, postos de informações, segurança, sinalização e postos médicos), a contratação de artistas, os contratos publicitários e a aquisição dos prêmios (moto, aparelhos de televisão, de som, bicicletas, videocassetes, antenas parabólicas, fogões, entre outros produtos).

Na Zona da Mata Norte, quem faz a festa é Vicência, a 80 quilômetros do Recife, que promove VII Festival Regional de Jericos. O evento se realiza de hoje a domingo na Vila Murupé tendo como atrações missa campal, encontro carismático, show de calouros, apresentação de maracatu infantil, touro mecânico, gincanas (pau do sebo, ciclismo, concurso dos comedores de banana, de jaca e do maior bebedor do refrigerante) e, claro, a famosa corrida de jerico, prevista para começar às 10h do próximo dia 3.