BELFAST (Reino Unido) - O acordo de paz da Irlanda do Norte superou com sucesso, ontem, seu perigoso teste inicial, quando o primeiro grande desfile protestante da temporada pôde percorrer as ruas de Belfast sem os habituais incidentes violentos.

"Estou encantado por terem mostrado tal grau de maturidade. Espero que isso seja o símbolo de uma nova partida para a Irlanda do Norte", disse, satisfeito, o comissário de polícia Stephen Grange, depois de ver passar os Apprentice Boys, uma das três principais confrarias protestantes da província.

Levando no pescoço um cachecol vermelho e avançando com passo lento e ritmado atrás de uma bandeira com o brasão da coroa britânica, vários integrantes da organização começaram a desfilar, ontem, ao som de flautas e do bumbo.

O ritual e o folclórico conservavam seu caráter invariável, apesar de este ano se registrar uma mudança muito importante. A direção dos Apprentice Boys aceitou de antemão não atravessar um bairro de maioria católica do sul de Belfast, intrusãoconsiderada como provocação e que sempre deu lugar a confrontos nos últimos anos.

Nesse gesto de apaziguamento, só três dias depois da conclusão de um acordo que suscita esperanças de reconciliação, os representantes da organização não quiseram provocar os católicos, cedendo à pressão dos protestantes moderados de David Trimble e da comissão estabelecida especialmente por Londres para impedir, sempre que possível, as explosões de violência.

A determinação dos governos britânico e irlandês para concluir as negociações de paz no fim da semana passada, se deve à preocupação de evitar os confrontos que sempre acontecem no início do período dos desfiles. Destinados a comemorar vários acontecimentos históricos, alguns que remontam a mais de três séculos, estes fatos permitem às duas comunidades afirmar sua identidade e demarcar seu território. Só quinze das 2.800 marchas que se realizarão entre abril e outubro prometem problemas.