O vale tudo nasceu da junção de diversas modalidades das artes marciais, como o karatê, o jiu-jitsu, a capoeira e o boxe. Embora o nome sugira que todo e qualquer golpe é permitido, o lutador não poderá, em hipótese alguma utilizar recursos como enfiar os dedos nos olhos do adversário, golpes nos órgãos genitais, nem mordidas - como Mike Tyson aplicou em Evander Holyfield. Também não será permitido o uso de cremes, vazelina e óleo. Estes produtos dificultam o contato físico entre os lutadores.