Esqueça um pouco as bandas A e B da telefonia celular. Pense num sistema único, para todo o planeta. Através de um único número telefônico, você poderá localizar alguém - ou ser encontrado - em qualquer lugar, seja no Recife ou na Malásia. No dia 23 de setembro, o sistema de comunicação via satélite Iridium vai ser ativado, simultaneamente, nos cinco continentes.

Hoje, 66 satélites estão cobrindo o globo terrestre e até o final do ano serão 72. A partir do próximo mês, começam os testes no Brasil. "O Iridium é semelhante a um país virtual. Com ele, é possível falar através do serviço de roaming global - um celular convencional que pode ser usado em qualquer país", explica o gerente de Marketing, Pedro Schvinger. Além de telefone, o aparelho Iridium oferece a função de pager.

O sistema funciona graças a parcerias entre diversas empresas no mundo. Assim, o usuário pode utilizar diferentes cartuchos para se adequar ao sistema telefônico do local onde esteja.

Tanta tecnologia implica em custo maior para ocliente. Da mesma forma que o serviço celular, o assinante Iridium terá de desembolsar uma taxa de habilitação (cerca de R$ 500,00) e mensalidades em torno de R$ 50,00. Os aparelhos - fabricados pela Motorola e pela Kyocera - custam US$ 2 mil, no exterior, e devem chegar ao país pelo dobro.

As tarifas também serão um pouco mais caras, variando de US$ 3 a US$ 6 por minuto, dependendo do local da chamada. Uma curiosidade a favor dos usuários do Iridium: quem realiza a chamada, paga a tarifa, diferente de como funciona o serviço celular, quando o dono do aparelho paga até mesmo para receber ligações quando está fora da sua área de origem.

Mesmo com preços salgados, a expectativa da Iridium é conquistar, inicialmente, 60 mil assinantes só na América Latina - 30 mil no Brasil e 30 mil no resto da América do Sul e Caribe. "Depois, poderemos chegar a 240 mil assinantes a partir da estação terrestre de distribuição (gateway) localizada no Rio de Janeiro", acrescenta Schvinger.

PROJETO

O Iridium foi idealizadohá 11 anos pela Motorola. Nesse tempo, pesquisas consumiram mais de US$ 150 mi. A Motorola é a atual líder do consórcio composto por 17 investidores que estão implementando o projeto. O Iridium é capaz de permitir qualquer tipo de comunicação telefônica sem fio (voz, fax, bip e dados). (A.R.)