O município de Pesqueira, a 215 quilômetros do Recife, tem 57 mil habitantes e potencial para ser o centro de um complexo turístico religioso, criado a partir do Santuário de Nossa Senhora das Graças, na Vila de Cimbres, onde há ocorrências da aparição da Virgem Maria. Principalmente em agosto, estima-se que mais de dois mil peregrinos procurem o local com freqüência. É partir desse atrativo que o Instituto de Administração e Tecnologia (ADM e TEC) de Pernambuco prevê a criação de uma infra-estrutura para exploração não apenas da fé, mas do artesanato indígena, da produção de doces caseiros e rendas.

O trabalho do ADM e TEC sobre o turismo foi desenvolvido em municípios de Pernambuco, Paraíba e Alagoas por encomenda da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Apenas em Pesqueira, porém, constatou-se potencial para os negócios religiosos. O problema do município, no entanto, é a falta de um plano de desenvolvimento que garanta maior fluxo de turistas, emprego e renda para a população local.

"O movimento em Cimbres ainda é insuficiente, por exemplo, para a instalação de um fábrica de velas", diz o diretor da ADM e TEC, Hélder Lins Teixeira, responsável pelo levantamento. "É preciso agora uma decisão política do estado e prefeitura para explorar o potencial local. A igreja, inclusive, já concordou com o projeto", acrescenta.

Para que ocorra a consolidação do centro, avalia Teixeira, é necessário investir em estradas para facilitar o acesso a Cimbres, construir estacionamentos para as caravanas de peregrinos e romeiros e oferecer incentivos fiscais ou apoio financeiro aos projetos hoteleiros que possam ser implantados em Pesqueira.