Sagrada desde sempre, a fé não deixou de acompanhar a evolução do mundo. Adaptou-se aos novos costumes. A tal ponto que hoje move uma indústria discreta, mas gigantesca. Indústria que atende a um mercado com milhões de consumidores. A fé transformou-se em produto e move o turismo religioso - nicho de mercado oculto pelas estatísticas do setor de serviços e até agora pouco estudado. Mesmo sem números precisos, não faltam ao novo nicho evidências de seu potencial econômico: apenas três santuários católicos distribuídos pela Europa e México recebem anualmente mais de 23 milhões de peregrinos. Gente que - tomando por baixo um gasto médio de R$ 500,00 - contribui para essa nova indústria com impressionates R$ 11,5 bilhões. Quantia que transforma a economia de cidades pequenas, como a de Fátima, em Portugual, com apenas 10 mil habitantes, mas por onde passaram mais de três milhões de cristãos nos últimos seis anos.

A história de Fátima é semelhante a de centros de peregrinação na França e México. Lugares onde a igreja registrou fatos milagrosos. E instalou neles santuários gigantescos, transformando-os em pólos turísticos. A cidade francesa de Lurdes, por exemplo, já é o segundo maior centro hoteleiro do país. Perde apenas para Paris em quantidade de leitos. Nas épocas de maior movimento, chegou a receber cinco milhões de visitantes. Número que parece pequeno se comparado ao movimento no Santuário de Guadalupe, nas redondezas da Cidade do México. É ali que o fenômeno assume dimensão assustadora, capaz de fazer todo e qualquer investidor arregalar os olhos. Guadalupe abriga anualmente 18 milhões de pessoas - duas vezes a população de Portugal.