As formas do carro do futuro já estão sendo antecipadas há algum tempo nos salões de automóveis internacionais mas só agora sabe-se como ele vai aproveitar a tecnologia para oferecer mais conforto, entretenimento e componentes produtivos ao usuário. A primeira versão do carro inteligente foi mostrada em novembro, na Comdex 97, em Las Vegas, uma das maiores feiras de tecnologia do mundo.

The Network Vehicle (veículo online, em uma tradução aproximada) foi projetado por um grupo de gigantes da indústria da informática, formado por Netscape Communications, IBM, Sun Microsystems e Delco Electronics. Essas empresas uniram suas forças para criar um veículo capaz de levar as últimas notícias ao motorista via Internet, ou, por exemplo, informar, através de um painel eletrônico no tabeliê, que o motor está precisando urgentemente de óleo e indicar onde fica o posto mais próximo.

Mas isso é só o começo. O Network Vehicle possui um dispositivo de reconhecimento de voz capaz de checar mensagens de correio eletrônico.Também é possível obter a previsão do tempo, assistir vídeo ou TV. As inovações incluem ainda um sistema de simulação de rota, com atualizações constantes de tráfego, via satélite e celular inteiramente comandado por voz.

O protótipo deste automóvel já está pronto e as companhias que o tornaram possível apostam que ele será o sonho de consumo mais disputado nos próximos anos, quando for industrializado. A expectativa é de que isso aconteça em menos de cinco anos.