LONG BEACH - Os brasileiros tentarão a sorte, neste domingo, no GP de Long Beach, segunda prova do Campeonato de Fórmula Indy. A largada será às 17h30 (horário de Brasília), com percurso de 105 votas. Gil de Ferran, quarto colocado na classificação geral, tentará sua primeira vitória no ano para entrar na briga direta com os líderes Adrian Fernandez e Greg Moore, além de Michel Andretti (3º). Ferran, inclusive, criticou os organizadores da categoria por marcar a corrida de logo mais, uma semana depois da prova de Japão. Segundo o piloto da equipe Walker, não houve tempo suficiente que os competidores se recuperassem da diferença de fusos horários.

A novidade mesmo, ficará por parte da Penske. A equipe estreará oficialmente os carros com aerofólio no estilo tubarão. Desde já é a candidata ao título de inovação da temporada 98. A peça, no entanto, não é uma nova invenção no mundo automobilístico. A peça é inspirada nos bólidos da Benetton, da Fórmula Um, projetados por John Barnard, no início desta década.

Mas de acordo com os projetistas da Penske, os aerofólios dos carros de André Ribeiro e Al Unser Jr. serão usando apenas nos circuitos mistos e de rua, durante este campeonato. A pretensão do time americano é inaugurar, neste final de semana, uma tendência aerodinâmica para os próximos anos. Se a novidade ainda não mostrou resultados práticos, causa curiosidade numa categoria, cujo regulamento restringe ao máximo as inovações, em nome da igualdade.

De acordo com o vice-presidente da Penske, Chuck Sprague, o projetista John Travis se inspirou nos tubarões de Barnard, com a idéia de usar o máximo da área em asa e o mínimo do bico. "Quanto mais ampla é a área de asa dianteira de um carro, maior a pressão aerodinâmica obtida. Melhor, portanto, a sua estabilidade", explicou. André Ribeiro também se mostrou confiante com a inovação.