JONESBORO (Arkansas, EUA) - A escola Westside Middle há muito tinha previsto no seu calendário que, ontem, não haveria aulas, para um dia de treinamento dos professores. Antes de terça-feira, os alunos se programavam para um belo feriado de início de primavera.

Ao contrário, ontem foi um dia de tristeza e luto, em que os alunos participaram do enterro de duas colegas mortas no tiroteio da terça-feira, em frente à escola. Centenas de amigos e colegas de Paige Ann Herring se abraçavam e choravam enquanto velavam seu corpo.

Fotos de Natalie Brooks, com idades diferentes, ladeavam seu caixão num velório separado. As meninas, ambas de 12 anos de idade, foram enterradas ontem. Hoje, serão os funerais da professora Shannon Wright e das alunas Stephanie Johnson e Brittany Varner.

CRIMINOSOS

Dois estudantes da escola - Mitchell Johnson, 13, e Drew Golden, 11 - estão detidos sob cinco acusações de homicídio e dez acusações de agressão. A polícia diz que os dois, vestidos com uniformes de camuflagem e armados comrifles e revólveres, emboscaram colegas e professores que tinham saído da escola depois que acionaram um alarme de incêndio na terça-feira.

As aulas foram canceladas na quarta-feira e a primeira coisa que os funcionários fizeram na quinta foi desligar o alarme de incêndio. Os alunos não saberiam o que fazer se ele soasse e por isso a diretora Karen Curtner ordenou que fosse desligado. As aulas recomeçaram com pais apreensivos levando seus filhos apavorados para a escola - os ônibus escolares estavam praticamente vazios - e psicólogos deram assistência aos alunos, incentivando-os a falar de seu sentimento de dor e perplexidade.

O irmão de Mitchell, Monty, aluno da quinta série da escola, não foi à aula na quinta-feira. Professores foram em sua casa com uma carta de seus colegas dizendo-lhe que ainda gostavam dele e queriam que ele voltasse, informou o padrasto dos meninos, Terry Woodard. "Conheço bem esta cidade", disse Woodard. "Essas pessoas não perdoam. Elas não compreendem que Monty não teve nada com aquilo. Elas apenas o consideram o irmão de Mitchell".