ICQ (I seek you, numa tradução livre, Eu te procuro) é um pequeno (tanto que cabe num mísero disquete) mas poderoso software israelense de comunicação via Internet, baseado na sociabilidade virtual do cyberespaço. Criado pela Mirabilis (http://www.mirabilis.com) e lançado na Rede em Novembro de 1996, o ICQ já é conhecido nos quatro cantos do mundo por facilitar os encontros online através de interconexão entre os internautas já conectados à grande Rede.

O ICQ funciona da seguinte maneira: ao inscrever-se como usuário, você ganha um UIN (Universal Internet Number) que será seu número de identificação no ICQ. Então, você vai adicionando os UINs de seus amigos na sua lista enquanto seus amigos fazem o mesmo com o seu. Assim, quando alguém da sua lista estiver conectado, você saberá e poderá trocar mensagens, arquivos, urls, bater papo, jogar, entre outros recursos.

A Mirabilis, criadora do ICQ, já conseguiu atingir números realmente mirabolantes com o programa: atualmente, existem cerca de cinco milhões de usuários, sendo cem mil no Brasil e cerca de trinta mil novos inscritos por dia no mundo. O site da empresa israelense já é o sétimo maior do mundo de acordo com o 100hot (http://www.100hot. com) e é através de anunciantes que ela mantém o programa gratuito, apesar de comentários de que há interesse em cobrar pelo uso do mesmo.

Realmente, o ICQ chegou para abalar e está onipresente na Web, IRC e até nas listas de discussão.

O primeiro site nacional sobre o assunto foi o ICQ@BRASIL (http:// www.icq.com.br) que aparenta ser o mais completo do ramo, abordando desde uma rápida introdução até uma lista dos boatos (spams) que estão rolando pelo ICQ no Brasil, sem contar com inúmeras dicas, lista dos melhores servidores, pesquisas e até uma opção para download de outros programas no estilo do ICQ.

No IRC, toda Rede, tanto brasileira quanto internacional, tem pelo menos um canal sobre ICQ. Geralmente são os canais #icq e #icqbrasil onde você poderá encontrar sempre icqnautas prontos para trocar experiências e UINs.

As listas de discussão sobre ICQ estão tendo um notável crescimento. A maior do momento é a lista do site ICQ@BRASIL (http:// www. icq.com.br) que consta atualmente com cerca de quatrocentos usuários.

O ICQ, portanto, representa uma nova revolução na comunicação via Internet por unir de forma simples e sem custos os principais recursos da web: E-mail, IRC, WWW, além da transferência de arquivos (FTP) e a possibilidade de jogar online.

Fico por aqui à espera de sugestões, via e-mail, para assuntos. Axé.