Você está perdido em uma ilha deserta. Só lhe resta um baú com papéis, lápis de cor, máquina de escrever e garrafas. Tudo o que tem de fazer é escrever mensagens, engarrafá-las e atirá-las ao mar, esperando que sejam levadas ao sabor do vento e das ondas, para alguém - que você não sabe quem é - para algum lugar - que você não faz idéia de qual seja.

É assim que funciona o Bottle Mail 1.2, um programa de correio eletrônico desenvolvido por japoneses e disponível online. Nele, o mar é metáfora da Internet, assim como a mensagem na garrafa representa o e-mail. O náufrago imaginário é você. O mote é a correspondência aleatória entre os desconhecidos de todo o mundo.

Concebido como uma brincadeira para crianças, o programa tem uma apresentação amigável que conquista também os adultos. Na verdade, o programa não tem utilidade prática. É uma daquelas ciberpoesias da Internet.. Comunicar-se é preciso, não importa com quem.

O BottleMail vem na contramão dos modernos programas de correio eletrônico, que enviam mensagens aos destinatários instantaneamente. Mas não há pretensão de competir com eles. Você envia mensagens anônimas sobre coisas da vida, sem saber quem vai ler, nem quando. Dá para desenhar e inserir imagens.

Kouji Ishii, da equipe de desenvolvimento do software, que em breve terá a versão 2.0, diz que fica por conta do internauta colocar no e-mail algo como "se receber a mensagem, por favor responda para nome@etc.com.br".

"O mecanismo de distribuição do servidor não permite saber o destino da mensagem", disse, em entrevista concedida por e-mail convencional. Para testar os recursos, digite www.kids.recruit.co. jp/bmail-e. Clique em Download. A transferência leva cerca de dez minutos. Funciona em Windows 95 e ocupa 15 Mbytes no disco. Para ouvir o mar e os outros arquivos de áudio em formato AVI, é preciso ter placa de som. A cópia definitiva custa 300 ienes, pouco mais de US$ 3, pagos com cartão de crédito. A versão demo, que é grátis, dá direito a enviar seis mensagens.

Dê um clique duplo no ícone do programa, para que sua praia apareça - ensolarada de manhã, avermelhada no final da tarde ou iluminada pela lua. Clicando no baú no canto direito da tela, surgem dois livros. O da esquerda é para você colecionar as mensagens recebidas. O da direita, para criar e enviar as suas. Engarrafe a mensagem para que seja lançada ao mar. Vendo garrafinhas na areia, clique nelas para saber o que outros cibernáufragos têm a dizer.