LONDRES - O Reino Unido registrou, em fevereiro, o maior déficit comercial de sua história nas trocas com países fora da UE (União Européia). O rombo foi de US$ 2,7 bilhões, contra um déficit de US$ 1,49 bilhão computado em janeiro. O número foi atribuído a uma importação excepcional de prata feita pelo milionário norte-americano Warren Buffet, aos efeitos da crise asiática e à sobrevalorização da libra.

Calcula-se que no mês só as importações de Buffet tenham sido de US$ 340 milhões. Em fevereiro, a sua companhia, Berkshire Hathaway, havia anunciado a compra de um volume de prata equivalente a 20% da produção mundial. O produto deve ser vendido para terceiros países ao longo do ano, quando será registrado na conta de exportações, equilibrando a balança comercial britânica de 1998.

Entretanto, mesmo excluindo-se da balança comercial o comércio excepcional da prata e aeronaves, o déficit no comércio com países fora da UE ainda cresceu em fevereiro em relação a janeiro, tendo passado de US$ 1,13 bilhãopara US$ 1,51 bilhão. A causa disso, segundo analistas, é a crise asiática.

IMPORTAÇÕES

Com a queda do valor das moedas nessas regiões, as importações britânicas desses países têm crescido muito e as exportações, caído. Nos dois primeiros meses do ano, por exemplo, as vendas para a Coréia do Sul caíram de US$ 100 milhões para US$ 50 milhões. As exportações para a Tailândia também caíram em 60%.

As exportações britânicas para a região ficam especialmente prejudicadas porque a libra está bastante valorizada em relação ao dólar (uma libra vale hoje US$ 1,6857), o que encarece as vendas dos produtos.

A Confederação da Indústria Britânica alertou para os riscos desse quadro ter um efeito recessivo sobre a indústria de manufaturados. O Tesouro Nacional britânico, entretanto, avisa que não pretende alterar a política fiscal do governo para forçar uma queda no câmbio.