A Semana Santa é uma das datas mais importantes celebradas pela igreja católica. Muitos turistas aproveitam a época para relembrar a vida de Jesus Cristo em lugares sagrados. Em Jerusalém, a procissão dos Franciscanos, na Sexta-Feira Santa, é um destino muito procurado. Mas outros roteiros, em várias partes do mundo, também atraem a atenção, como o Vaticano, em Roma; as cidades de Nazaré e de Fátima, em Lisboa; a Basílica de Santo Antônio, em Veneza e a Basílica de São Francisco, em Assis, também na Itália. E, no Brasil, a cidade de Nova Jerusalém, no interior de Pernambuco.

JERUSALÉM

Jerusalém, ou cidade santa, é um lugar venerado há milhares de anos, não só por israelitas, mas por cristãos de todo o mundo. Localizada numa estreita faixa de terra, entre a costa do Mediterrâneo e o Rio Jordão, e, ao norte, cercada pelas montanhas da Galiléia, Jerusalém tem muita história.

Antiga capital da Judéia, foi berço de Jesus, viu sua vida e morte; e a ascenção do profeta Maomé aos céus. Três religiões monoteístasdividem os templos em Jerusalém para devotos de Jesus, Alá e Jeová. Essa sensação de estar mais próximo de Deus, numa terra considerada sagrada, atenua conflitos históricos que marcam os mais de três mil anos de Jerusalém.

A procissão dos Franciscanos, ponto alto e de grande emoção das comemoracões religiosas na Terra Santa, tem início no alto do Monte das Oliveiras, na aldeia de Betfagê - de onde Jesus teria partido carregando a cruz.

A peregrinação entra em Jerusalém pela porta de Santo Estevão. Este percurso é acompanhado, inicialmente, por frades franciscanos, freiras e alguns fiéis. A maior parte da multidão de devotos fica à espera da procissão na entrada da cidade.

De lá, seguem todos juntos pelas ruelas da cidade, fazendo uma parada em cada estação da Via Sacra. A procissão termina na Igreja do Santo Sepulcro. Cerca de cinco mil fiéis acompanham a procissão, segurando velas, cantando e rezando.

Em Israel, a Igreja do Santo Sepulcro, construída exatamente no local em que Jesus foi crucificado, sepultado e ressucitou é um dos marcos do cristanismo. Conhecer o túmulo de Jesus é momento de grande emoção. No interior da igreja, monges são vistos com freqüência carregando incensários com aromas agradáveis.

O roteiro de viagem deve incluir também visita ao Monte do Templo, ou Monte Moriah, onde o rei Salomão construiu o primeiro templo, que teria promovido a construção do segundo.

Na Basílica da Natividade, em Belém, existe uma gruta onde uma estrela de prata marca o local do nascimento de Cristo.

Nessa região fica o Campo dos Pastores. Uma vez em Jerusalém, aproveite para conhecer mais sobre a diversidade cultural e religiosa deste lugar tão especial. A caminho de Tel Aviv, os turistas passam por Jericó, Deserto da Judéia, Estalagem do Bom Samaritano, Tiberíades, Cafarnaum e Monte das Bem Aventuranças.

ROMA

Na rota da religiosidade, Roma é outro destino que chama a atenção. O Vaticano é o primeiro lugar apreciado por excursionistas de várias nacionalidades. E, depois, a Basílica de São Pedro dos Acorrentados. Há outras centenas de igrejas, consagradas aos mais diversos santos.

Além de São Pedro, as outras mais visitadas são as de São Giovanni in Laterano, Santa Maria Maggiore e São Paulo.

 A Via Apia era uma das estradas que os romanos abriram para ligar os territórios dominados. Muitas catacumbas são até hoje testemunho das agruras que sofriam os primitivos seguidores de Cristo.

Quem for até Milão poderá apreciar a enorme beleza e leveza de traços de Leonardo da Vinci, em "Última Ceia", que começou a ser restaurada em 1974.

PORTUGAL

Fátima, a 71 quilômetros de Óbitos, em Portugal, atrai católicos de diversas partes do mundo em peregrinações e demonstrações de fé. Todos os anos, no dia 13 de maio, são feitas muitas celebrações em homenagem à primeira aparição de Nossa Senhora aos três pastorinhos. As aparições aconteceram entre maio e outubro de 1917, sempre no dia 13, no mesmo local, onde foi erguida a Capela das Aparições.

O Santuário em homenagem à santa fica perto da capela, foi construído em 1928, e abriga uma enorme Basílica. A região de Nazaré, a 12 quilômetros de Alcobaça, também consta de rotas turísticas.

A região dos Templários tem muitas histórias interessantes. Lá instalou-se a primeira sede dos Cavaleiros Templários, na cidade de Tomar.