WASHINGTON - Há anos um debate ocupa os especialistas em informática: qual o melhor disco rígido, o SCSI ou o IDE? E não há sinais de que tão cedo essa dúvida acabará. Mas, para o usuário comum, é uma tortura não saber o que está comprando quando lhe vendem um computador. Vamos ajudá-lo a descobrir.

O problema começa quando se tem um disco rígido IDE de 1,2 gigabytes e alguém aconselha um disco SCSI, afirmando que este é melhor. Se os discos SCSI são melhores ou não, isso depende de como você usa seu computador. O disco SCSI, do inglês Small Computer System Interface, há muito tempo é o preferido dos grandes usuários. Mas tudo tem seu preço.

Os discos SCSI têm em geral maior capacidade que os discos IDE e, com a interface adequada, podem ser mais rápidos. Para usar um disco SCSI é preciso ter uma placa interface SCSI, que deve ser comprada separadamente, o que representa um acréscimo no preço total. Desse modo, os discos SCSI ficam mais caros que os discos IDE.

Além disso, os SCSI oferecem certas vantagens. Uma delas é que é possível utilizar entre quatro e dezesseis discos, com o mesmo controlador SCSI. Com um SCSI, pode-se acessar mais de um disco ao mesmo tempo.

Em outras palavras, se você tiver dois discos SCSI no mesmo sistema, poderá ter acesso a ambos, simultaneamente. Por esta razão, o SCSI é o disco preferido de servidores de rede, à qual vários usuários têm acesso ao mesmo tempo.

Com a IDE, só se acessa um disco rígido de cada vez. Além disso, a IDE permite um máximo de quatro discos rígidos em um sistema. Sua vantagem é seu baixo custo e fácil instalação. O rendimento do sistema IDE é comparável ao SCSI em um sistema de disco único.

O novo padrão Ultra IDE diminuiu a vantagem do sistema SCSI no que se refere ao rendimento. Mas não se esqueça de que, apesar de muitos discos rígidos no mercado aceitarem o padrão Ultra IDE, você não verá vantagem quanto à rapidez a menos que seu sistema - especificamente sua placa mãe - aceite também o padrão Ultra IDE.

Existem no mercado uma infinita quantidade de placasde controle SCSI. O comprador enfrenta termos como Fast SCSI, Wide SCSI, Fast Wide SCSI, Fast-20 SCSI, entre outras.

Todos estes tipos de controladores SCSI se enquadram dentro de uma dessas duas categorias: controladores SCSI-2 e controladores SCSI-3. Estes últimos são mais rápidos e caros.

As diferenças entre os diversos tipos de controladores podem ser também muito complexas. Se você deseja se aprofundar sobre o tema, pode consultar a página da SCSI Trade Association na Internet em http:// www.scsita.org.

Em suma, os discos IDE são a melhor opção no que se refere a custo e rendimento para PCs domésticos ou pequenos negócios. Entretanto, se você cogita algum dia formar sua própria rede de computadores, deveria pensar em um disco SCSI.