PORTO ALEGRE - O líder Santo Ângelo recebe o Guarani, de Venâncio Aires, na 9º rodada da fase inicial do Campeonato Gaúcho neste domingo. Faltando mais duas rodadas para o fim da etapa, o regional mostra, de um lado, o acirramento da disputa pelas cinco vagas para a fase seguinte e, de outro, a briga para escapar do rebaixamento. Os dois últimos dos 11 participantes enfrentarão o descenso.

As demais partidas são Glória x Ypiranga; Brasil (de Farroupilha) x Brasil (de Pelotas); Pelotas x São Luiz; e Veranópolis x Caxias. Santo Ângelo, Veranópolis e Ypiranga estão em situação mais confortável. No outro extremo, Brasil (de Pelotas), Brasil (de Farroupilha), Glória e Pelotas debatem-se para sair das piores posições. O momento mais desesperador é vivido pelo Brasil (de Pelotas) que perdeu por 2 x 1, em seu estádio, quarta-feira, para o Veranópolis e, agora, jogará fora de casa contra seu homônimo de Farroupilha na obrigação de pontuar. Grêmio, Internacional e Juventude só ingressam na competição na próxima etapa.

A classificação indica o Santo Ângelo na ponta da tabela com 14 pontos ganhos. O vice-líder é o Veranópolis com 13, seguido pelo Ypiranga com 12 e o Santa Cruz com 11. Depois, aparecem São Luiz, Caxias e Guarani (de Venâncio Aires), todos com 10 pontos. Pelotas, Brasil (de Farroupilha) e Glória tem oito e o Brasil (de Pelotas) é o lanterna com cinco.