Alguns dos currais da fome chegaram a concentrar 65 mil pessoas, como o de Crato, na grande seca de 1932. Em Senador Pompeu, a 272 quilômetros de Fortaleza, foi instalado um campo de 15 mil pessoas, também em 1932. No seu primeiro romance, O quinze, a escritora cearense Rachel de Queiroz usa a expressão "campo de concentração". Faz referência à promiscuidade e ao mau cheiro daquele "atravancamento de gente imunda, de latas velhas e trapos sujos". O livro foi escrito em 1930, o que mostra que os campos são anteriores à seca de 1932.

Segundo Bezerra, o primeiro campo de que se tem notícia ocorreu na seca de 1915. Era o Campo do Urubu, conforme relato da história oral de sertanejos idosos de Quixadá, Quixeramobim e Senador Pompeu. "Naquele tempo, Fortaleza, então conhecida como a "loura desposada de sol", almejava ser uma cidade turística. Mas como ninguém pretendesse visitar uma cidade invadida por levas de esfarrapados, eles foram confinados no Campo do Urubu.

DEPÓSITO DE GENTE

Na época, o humanista Rodolfo Teophilo desaconselhava a prática dos "depósitos de gente", afirma Bezerra. De acordo com Bezerra, há informações de que em uma só noite teriam morrido de febre tifóide no Urubu mil pessoas. Em Senador Pompeu, as mortes vinham em doses mais suaves: 30 por dia. "O que houve em Senador Pompeu foi uma antecipação da tragédia que ocorreria nos campos de concentração do regime nazista. Tanto aqui como lá, quem estava no campo não tinha liberdade de sair", afirma o padre João Paulo Giovanizzi, da paróquia de Senador Pompeu.

O padre refugiou-se do fascismo nas montanhas da Itália e tem um livro sobre o nazismo. Agora, prepara o congênere brasileiro, em que reúne depoimentos de sobreviventes dos campos sertanejos: Migalhas do Sertão. O padre ouviu 12 sobreviventes. Em livro já publicado, Barragem do Patu, os descaminhos de uma obra", Bezerra relata o drama dos sertanejos confinados. Expõe também seu sofrimento e descreve a carnificina em que se transformou o campo de concentração de Senador Pompeu, onde os corpos de vítimas da sede e da fome eram jogados em valas coletivas. Após a morte, eles tinham o fígado extraído.